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El peculiar conde de Saint-Germain (alquimista, diplomtico y aventurero) llev una vida muy movida por las cortes reales de la Europa del siglo XVIII. Algunos creen que sigue todava vivo...nnHacia finales del ao 1745, Londres fue asaltada por la fiebre de los espas. Fue el ao en que el joven pretendiente, prncipe Carlos Eduardo Estuardo, desencaden su rebelin de los jacobitas en un intento de recuperar el trono britnico para su padre. A pesar de que la causa jacobita haba sido derrotada, se tema que los conspiradores jacobitas y sus simpatizantes franceses pudiesen estar ocultndose en Londres. Uno de los sospechosos fue arrestado en noviembre y acusado de estar en posesin de cartas que apoyaban a los Estuardo. Muy indignado, sostuvo que aquella correspondencia le haba sido endosada y, sorprendentemente, se le crey y fue liberado.nnComentando el caso en una carta dirigida a sir Horace Mann, Horace Walpole escribi: El otro da detuvieron a un hombre extrao que se hace llamar conde de Saint-Germain. Ha estado aqu estos dos aos, pero no dice a nadie quin es ni de dnde viene. Admite sin embargo que ste no es su verdadero nombre. Canta y toca el violn magnficamente, est loco y no es muy sensato.nnEl comentario de Walpole describe con gran acierto a uno de los personajes ms extraos de la alta sociedad del siglo XVIII: un hombre al que el conde Warnstedt tild de charlatn, loco, atolondrado, pretencioso y timador, y al que su ltimo mecenas, el prncipe Carlos de Hesse-Cassel, consideraba quizs uno de los ms importantes sabios que haya existido jams.nnEl primero de los escasos datos histricos acerca del conde de Saint-Germain se remonta aproximadamente a 1740; un elegante hombre de unos 30 aos comenz a frecuentar los ambientes vieneses de moda. Su vestimenta llam la atencin en aquella poca de moda colorista y fantasiosa, puesto que normalmente vesta de negro, con la nica excepcin de vaporosos cuellos y puos de lino blanco. La sobriedad de su vestimenta, sin embargo, contrastaba notablemente con el brillo de los diamantes que llevaba en los dedos, en la faltriquera del reloj, en la cajita de rap y en la hebilla de los zapatos. Segn informaciones posteriores, tambin llevaba puados de diamantes sueltos en los bolsillos en lugar de dinero.nnEn Viena conoci al mariscal francs de Belle Isle, que haba resultado seriamente herido durante una campaa en Alemania y estaba muy enfermo. No se sabe cul era la naturaleza de su enfermedad, pero segn el mariscal fue el conde de Saint-Germain quien le cur. Como agradecimiento se lo llev a Francia poniendo a su disposicin unos apartamentos y un laboratorio bien equipado.nnLos hechos fundamentales de la vida del conde despus de su llegada a Pars s son bien conocidos, pero son los detalles que ignoramos los que confieren a su vida un misterio permanente.nnEl prncipe Carlos Eduardo EstuardonLa leyenda empieza poco despus de la llegada del conde a Pars. Segn las memorias del pseudnimo Condesa de B..., tituladas Chroniques de l'oeil de boeuf, una noche el conde acudi a una fiesta organizada por la anciana condesa Von Georgy, cuyo difunto marido haba sido embajador en Venecia por los aos 1670. Al or que anunciaban al conde, la condesa dijo que recordaba el nombre de cuando ella estuvo en Venecia. Acaso el padre del conde estuvo all por aquella poca? No, contest el conde, l mismo haba estado all, y se acordaba muy bien de la condesa: una hermosa y joven muchacha. Imposible, replic la condesa. El hombre que ella conoci entonces tena por lo menos 45 aos, aproximadamente la misma edad que el conde tena en aquel momento. Madame, dijo el conde sonriendo, yo soy muy viejo. Pero entonces usted debe tener casi 100 aos, exclam la condesa. No es del todo imposible, replic el conde, exponiendo algunos detalles que convencieron a la condesa, la cual exclam: Me ha convencido. Es usted un hombre sumamente extraordinario, un demonio. Por el amor de Dios!, exclam el conde con voz de trueno. No pronuncie estos nombres! Le sobrevino un temblor o calambre por todos los miembros del cuerpo, y abandon la sala inmediatamente.nnMuchas historias parecidas circularon (y fueron credas) en los ambientes de moda franceses durante los primeros aos en que el conde fue famoso. Afirmaba, por ejemplo, que haba conocido ntimamente a la Sagrada Familia, que haba asistido a las fiestas de las bodas de Can, y que siempre supo que Cristo tendra un mal final. Sinti particular admiracin por Ana, madre de la Virgen Mara, y haba propuesto personalmente su canonizacin en el primer Concilio de Nicea en el ao 325.nnEn Pars el conde fascin muy pronto al aburrido Luis XV y a su favorita, Madame de Pompadour. Quizs nunca se sepa la verdad acerca de sus dos aos de estancia en Inglaterra antes de su arresto en 1745, pero es muy posible que se le hubiese confiado una misin secreta. A su regreso a Francia realiz para el rey varias gestiones polticas delicadas.nnEn 1760 el rey Luis envi al conde de Saint-Germain a La Haya como representante personal, con la misin de negociar un prstamo con Austria para ayudar a financiar la Guerra de los Siete Aos contra Inglaterra.nnMientras estaba en Holanda el conde se enfrent con su antiguo amigo Casanova, tambin embajador en La Haya, quien se esforz, sin xito, por desacreditarle en pblico. Sin embargo Saint-Germain se gan tambin un enemigo ms poderoso. El duque de Choiseul, ministro de Asuntos Exteriores del rey Luis, descubri que el conde haba hecho sondeos con la intencin de firmar la paz entre Inglaterra y Francia. El conde tuvo que escapar, primero a Inglaterra y luego a Holanda.nnDurante dos o tres aos vivi en Holanda bajo el nombre de conde de Surmont, dedicndose a recoger dinero para construir laboratorios en los que fabricaba pinturas y colorantes, tratando adems de perfeccionar las tcnicas de la alquimia, el ennoblecimiento de los metales. Al parecer tuvo xito, puesto que desapareci de Holanda con 100.000 florines aunque slo para reaparecer en Blgica, esta vez hacindose llamar marqus de Monferrat. All, en Tournai, puso en marcha otro laboratorio antes de desaparecer de nuevo.nnLa ilustracin muestra la ceremonia de ingreso al primer grado de la masonera, segn el rito escocs, en una logia de Pars en 1740. Extendida en el suelo hay una pizarra, utilizada para ensear a los nuevos miembros el simbolismo de la masonera.nEn el transcurso de los aos siguientes se sucedieron las historias procedentes de varios lugares de Europa acerca de las actividades del conde. En 1768 apareci en Rusia en la corte de Catalina. Turqua acababa de declarar la guerra a Rusia, y parece ser que su habilidad como diplomtico y conocedor de la poltica francesa le ayudaron a mantenerse en buen lugar, puesto que al cabo de poco tiempo fue nombrado consejero del conde Alexi Orlov, jefe de las Fuerzas Imperiales Rusas. Como recompensa fue nombrado oficial del Ejrcito Ruso, eligiendo en esta ocasin un irnico alias: general Welldone (en ingls, general Bien-hecho). En este punto podra haberse establecido en Rusia y llevar una vida honorable y provechosa, pero despus de la derrota de los turcos en Chesm (1770) decidi partir.nnEn 1774, apareci en Nuremberg, intentando obtener fondos de Carlos Alejandro, margrave de Brandenburgo, para instalar otro laboratorio. Esta vez pretendi ser el prncipe Rkczy, miembro de una familia de tres hermanos de Transilvania. Al principio el margrave estaba impresionado, especialmente cuando el conde Orlov visit Nuremberg con ocasin de una visita de estado y abraz al prncipe efusivamente. Sin embargo, al hacer comprobaciones el margrave descubri la identidad de Saint-Germain. El conde no intent nunca desmentir la acusacin, pero consider prudente emigrar, cosa que hizo en 1776.nnAunque el duque de Choiseul afirmaba que Saint-Germain haba trabajado como agente doble para Federico el Grande, una carta del conde de Saint-Germain a ste pidindole su mecenazgo no obtuvo respuesta. Sin perder los nimos el conde se traslad a Leipzig, presentndose ante el prncipe Federico Augusto de Brunswick como francmasn de cuarto grado. Esta accin fue muy arriesgada, puesto que Federico Augusto era Gran Maestre de las Logias Masnicas Prusianas, pero al conde de Saint-Germain pocos podan comparrsele como embustero y embaucador: por regla general sus historias de fondo soportaban un escrutinio detallado. Esta vez, sin embargo, no consigui su propsito. El prncipe declar que no era un masn, a lo que el conde replic sin mucha vehemencia que s lo era, pero que haba olvidado todos los signos secretos.nnEl prncipe Carlos de Hesse-Cassel, el ltimo mecenas del conde, y en cuyo castillo muri.nEn 1779, el conde de Saint-Germain fue a la ltima residencia que se le conoci, en Eckenfrde (Schleswig), Alemania. Era un hombre viejo (probablemente de sesenta y tantos aos), aunque como es natural pretenda ser mucho ms viejo. Parte de su encanto superficial haba desaparecido, y al principio no logr impresionar mucho al prncipe Carlos de Hesse-Cassel, pero muy pronto ste qued cautivado, al igual que sus predecesores.nnPor esta poca Saint-Germain, que segn todos los indicios se haba mostrado muy insolente respeto a la Iglesia Catlica, tena ideas marcadamente msticas. Al prncipe Carlos le dijo lo siguiente:nnS la antorcha del mundo. Si tu luz es nicamente la de un planeta, no sers nada a la vista de Dios. Reservo para ti un esplendor para el que la gloria del Sol es una sombra. Guiars el camino de las estrellas, y los que gobiernen los Imperios debern ser guiados por ti.nnDocumentos de Pars muestran que el conde de Saint-Germain muri el 27 de febrero de 1784 en la residencia del prncipe Carlos, en Eckenfrde. Fue enterrado all, y su ltimo mecenas le erigi un monumento funerario con la inscripcin:nnAquel que se haca llamar conde de Saint-Germain y Welldone, y del que no hay otras informaciones, ha sido enterrado en esta iglesia.nnEstaba muerto de verdad el conde? Hay pruebas de que se apareci a un cierto nmero de personas durante los aos comprendidos entre 1784 y 1820; algunos ocultistas creen que todava est vivo. El misterio ha sobrevivido y se ha hecho ms profundo durante los dos siglos transcurridos desde su supuesta muerte.